أضافت نتائج دراسة ألمانية حديثة خطرًا جديدًا على الآثار الضارة للإفراط في تناول الملح ، الذي يقتل البكتيريا الصديقة في الأمعاء ، مما يؤدي إلى ضعف جهاز المناعة. يعد تأثير ارتفاع ضغط الدم من أكثر الأضرار شيوعًا التي يسببها الإفراط في تناول الملح ، وسعت الدراسة إلى الكشف عن الآلية التي يؤثر بها الملح على الضغط. اقترحت دراسة أجريت في مركز أبحاث Max Delbrück وجود علاقة بين ضعف الخط المناعي في الأمعاء وزيادة الأمراض الالتهابية ، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم.
أجريت تجارب الدراسة على الفئران ثم على البشر ، وطُلب من 12 شخصًا تناول 6 جرامات إضافية من الملح يوميًا لمدة أسبوعين.
تم اختبار المشاركين لمستويات الميكروبات في الجهاز الهضمي ووجد أن الملح الزائد يقتل البكتيريا الصديقة التي تعمل كأحد خطوط المناعة في الجسم قبل دخول الميكروبات والالتهابات إلى الدم.
بالإضافة إلى كونها بمثابة عازلة مناعية ، تساعد البكتيريا الصديقة على تحسين عملية الهضم. تعتبر بكتيريا الأمعاء حاليًا موضع اهتمام بحثي كبير لمعرفة كيف يمكن استخدامها للوقاية من العديد من الأمراض.