حذرت دراسة جديدة من أن رواد الفضاء الذين يقضون فترات طويلة بعيدًا عن الأرض قد يتعرضون لتغيرات دماغية تستمر لفترة طويلة بعد عودتهم إلى الأرض.
أظهرت فحوصات الدماغ لعشرة رواد فضاء ، قضى كل منهم 189 يومًا في المتوسط في محطة الفضاء الدولية ، اختلافات قابلة للقياس في أحجام ثلاثة أنسجة رئيسية.
النتائج هي الأحدث في مجموعة متزايدة من الأبحاث حول الخسائر المادية للسفر إلى الفضاء على المدى الطويل ، ولكن حتى الآن لا يزال من غير الواضح ما هي الآثار المترتبة على هذه المتغيرات.
اعتمدت الدراسة الجديدة ، التي قادها باحثون من جامعة أنتويرب و Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen ، على التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لتصوير أدمغة عشرة رواد فضاء من محطة الفضاء الدولية.
تم فحص أعضاء الطاقم قبل وبعد فترة وجيزة من إقامتهم الطويلة في المختبر المداري ، وتم تصوير سبعة من أعضاء الفريق بعد سبعة أشهر.
وأوضح الباحثون أنه على الرغم من أنه من المعروف بالفعل أن السفر إلى الفضاء يمكن أن يؤدي إلى ضمور العضلات وانخفاض في كثافة العظام ، فإن التأثيرات على الأنسجة في دماغ الإنسان تظل لغزا.
يقول عالم الأعصاب البروفيسور بيتر زو أولينبيرج: “هذه هي الدراسة الأولى التي كان من الممكن فيها قياس التغيرات في هياكل الدماغ بشكل موضوعي بعد مهمة فضائية ، بما في ذلك المتابعة طويلة المدى”.
بعد عودة رواد الفضاء إلى الأرض ، وجد الباحثون أن حجم المادة الرمادية قد انخفض مقارنة بقياساتهم الأساسية ، وتقع هذه المنطقة في القشرة الدماغية وتتكون في الغالب من الخلايا العصبية.
بعد سبعة أشهر ، أظهرت المادة الرمادية أنها تكتسب قوة مرة أخرى ، لكن التأثير كان لا يزال قابلاً للاكتشاف ، على الرغم من تحسنه إلى حد ما.
من ناحية أخرى ، وجد العلماء أن حجم السائل الدماغي الشوكي في القشرة الدماغية يزداد بعد السفر في الفضاء على المدى الطويل.
وبينما عاد حجم التجاويف الداخلية للدماغ إلى مستوياته الطبيعية تقريبًا بعد عودة رواد الفضاء إلى الأرض ، يمكن ملاحظة زيادة في التجاويف الخارجية ، وفقًا للعلماء.
ولكن في فحص آخر بعد 6 أشهر ، عاد كلاهما إلى خط الأساس القريب.
وفقًا للباحثين ، تشير النتائج إلى أن السفر إلى الفضاء لفترة طويلة قد يؤدي إلى استبدال بطيء لحجم المادة البيضاء بالسائل النخاعي.
ويؤكد الباحثون أن الآثار الضارة لهذه العملية لم تتضح بعد ، لكن الباحثين حددوا انخفاضًا في حدة البصر لدى رواد الفضاء ، والذي قد يكون ناتجًا عن زيادة الضغط على شبكية العين بسبب السائل النخاعي.
يقول العلماء إن المزيد من الدراسات ضرورية لتحديد المخاطر المحتملة بينما تستعد البشرية لاستعمار الفضاء.
المصدر: ديلي ميل