المزيد والمزيد من الأدلة العلمية تحذر من الآثار السلبية لقلة النوم ، حيث أنها عامل في تطور مرض السكري وأمراض القلب وزيادة الوزن حتى السمنة. وبحسب التقارير الطبية ، فإن أكثر من ثلث الأشخاص لا يحصلون حاليًا على قسط كافٍ من النوم ، والذي يقدر بنحو 7 إلى 8 ساعات في اليوم.
يمكن أن يؤدي تناول وجبات خفيفة عالية السعرات الحرارية إلى تناول ما يصل إلى 300 سعر حراري لكل 4 ساعات إضافية تكون مستيقظًا.
وجد باحثون في جامعة شيكاغو أن قلة النوم تزيد الشهية بطريقة مشابهة لتعاطي الماريجوانا ، قلة النوم تزيد من مستويات مادة كيميائية في الدم تسمى AG-2 تعزز الشهية.
وأشار الباحثون إلى أنه مع انخفاض ساعات النوم ، تزداد الشهية وأن قلة النوم تجعل الشخص أكثر عرضة بنسبة 50 في المائة لتناول وجبات خفيفة عالية السعرات الحرارية.
ووجد الباحثون أن كل ساعة إضافية من اليقظة تقابل تناول 17 سعرًا حراريًا إضافيًا ، وهو ما يقرب من 70 سعرًا حراريًا مقارنة بـ 4 ساعات من الحرمان من النوم. لكن تناول وجبات خفيفة ذات سعرات حرارية عالية يمكن أن يؤدي إلى زيادة كمية السعرات الحرارية التي تتناولها بما يصل إلى 300 سعر حراري لكل 4 ساعات إضافية تستيقظ فيها.