تم إطلاق صاروخ “فالكون 9” كجزء من أول مهمة علمية بالغة الأهمية نفذتها “سبيس إكس” لصالح الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية (ناسا) ، وتأخر التلسكوب الفضائي لمدة يومين بسبب مشاكل في الصاروخ. أنظمة التوجيه. أقلع تلسكوب اكتشاف الكوكب الذي يشبه TESS من قاعدة كيب كانافيرال الجوية يوم الأربعاء في الساعة 6:51 مساءً بتوقيت وسط أوروبا الصيفي في مهمة لمدة عامين للعثور على كواكب أخرى خارج النظام الشمسي حيث قد توجد حياة.
بعد دقائق من الإقلاع ، انفصل محرك الصاروخ بنجاح عن الجزء العلوي وعاد إلى الأرض ليهبط على منصة عائمة غير مأهولة في المحيط الأطلسي.
وفي الوقت نفسه ، تم رفع التلسكوب ، وهو أحدث تطور في الفيزياء الفلكية لوكالة ناسا ، إلى المدار لبدء مهمة مدتها عامان بقيمة 337 مليون دولار لاكتشاف كواكب أخرى خارج النظام الشمسي.
يمثل إطلاق الصاروخ خطوة مهمة لشركة (سبيس إكس) المملوكة للملياردير إيلون ماسك.
أطلقت شركة كاليفورنيا سابقًا مهمات شحن ومهمات أخرى لوكالة ناسا. ومع ذلك ، فإن تلسكوب مراقبة الكواكب هو أول تلسكوب يتم إطلاقه بموجب ترخيص خاص حصلت عليه شركة SpaceX لحمل أحد أهم أدوات ناسا العلمية.
تم تصميم التلسكوب ليكمل عمل تلسكوب كبلر الفضائي ، الذي اكتشف معظم الكواكب الخارجية التي يبلغ عددها حوالي 3700 كوكب معروف لعلماء الفلك على مدار العشرين عامًا الماضية. كبلر ينفد من الوقود.