حدد فريق من الباحثين من كندا والصين سلسلة من الاضطرابات في جميع أنحاء الجسم والتي يبدو أنها تؤدي إلى تلف الأعصاب المسؤول عن أعراض مرض الزهايمر..
يقول يونج سونج ، الباحث في جامعة كولومبيا البريطانية: “من الواضح أن مرض الزهايمر يحدث في الدماغ ، لكننا نحتاج إلى إلقاء الضوء على الجسم كله لفهم كيفية حدوثه وكيفية إيقافه”.“.
يتطور المرض بموت الخلايا العصبية في مناطق رئيسية من الأجزاء الخارجية للدماغ. يرتبط هذا بتراكم بروتين يسمى بيتا أميلويد وتشوه بروتين آخر يسمى تاو.
حقق العلماء تقدمًا كبيرًا في علاج لويحات الأميلويد والتاو المتشابك في السنوات الأخيرة..
على الرغم من ذلك ، لا يزال ظهور المرض غير واضح تمامًا ، حيث تم العثور على عوامل مرتبطة بالجينات والسلوكيات الشائعة مثل قلة النوم ، لكن ربط العوامل معًا لا يزال بعيد المنال..
في الدراسة الأخيرة ، تساءل الباحثون عما إذا كان تراكم بيتا أميلويد ، المتوفر بكثرة في الخلايا العصبية للأشخاص المصابين بمرض الزهايمر ، قد يأتي من مكان ما خارج الدماغ تمامًا..
من اللافت للنظر أن إنتاج بروتينات بيتا أميلويد يحدث عندما ينقسم البروتين الموجود في أغشية العديد من الأنسجة المختلفة إلى قسمين ، لذلك يمكن إنتاجه في أي مكان في الجسم (تقنيًا). الأهم من ذلك هو قدرته على المرور عبر جدران الخلايا التي تفصل الأوعية الدموية عن المادة الرمادية في الدماغ.
يقول سونج: “يضعف الحاجز الدموي الدماغي مع تقدم العمر”. وهذا يمكن أن يسمح بدخول المزيد من بيتا أميلويد إلى الدماغ ، مما يسرع من تدهور حالة المريض “.
امتحان
أجرى الباحثون تجربة على زوجين من الفئران ، أحدهما تم تعديله وراثيًا لإنتاج مستويات عالية من الأميلويد بيتا ، ثم تم ربط الفئران جراحيًا بزوج آخر لا يحمل نفس الجين..
بعد عام واحد ، طورت الفئران الطبيعية حالة شبيهة بمرض الزهايمر مع تشوهات في لويحات بيتا أميلويد وتشابكات بروتين تاو في الخلايا العصبية..
هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها الأبحاث أن مرض الزهايمر يمكن أن يبدأ خارج الدماغ.
أشارت دراسات سابقة إلى أن البكتيريا والفيروسات قد تلعب دورًا في تطور المرض.
ستكون هناك حاجة أيضًا إلى مزيد من الدراسات لتأكيد هذه النتائج الأخيرة. ولكن الأهم من ذلك ، أن الأطباء قادرون الآن على البحث عن تركيزات مرتفعة من بيتا أميلويد في اختبارات الدم الطبيعية ومعالجة المشكلة قبل أن تصل إلى الدماغ.