كما جرت العادة منذ 32 عامًا ، انضمت الكاهنة أوسوند أوكوجبيسان إلى حشود كبيرة في غابة ونهر مقدسين في أوسوغبو ، جنوب غرب نيجيريا ، لتكريم أوسون ، إلهة اليوروبا للخصوبة والمياه. “يمثل ثوبي اليوم النهر” ، تقول الكاهنة ، مشيرة إلى فستانها الأبيض المتدفق وقلادات اللؤلؤ الطويلة.
كانت النساء الأخريات اللائي صاحباتها يستعدن لهذا اليوم العظيم ، الذي له أهمية كبيرة لشعوب عرق اليوروبا ، الذي ظهر منذ قرون في غرب إفريقيا وينتمي إليه الآن ، قذائف على فساتينهن المطرزة أو سمكة موشومة على أجسادهن. مع حوالي 40 مليون شخص يعيشون معظمهم في نيجيريا.
تشرح هذه الأم في الخمسينيات من عمرها وهي تصافح يد ابنتها الصغيرة: “القرار في أن تصبح كاهنة أو كاهنة لأوسون ليس متروكًا لك”.
يقول: “أترى يا ابنتي ، الروح اختارها”. هي أيضًا ستصبح يومًا ما واحدة من كبار كهنة أوسون “، قبل أن تتوجه إلى المذبح المقدس بالقرب من القصر الملكي لإعداد القرابين والتضحيات للإلهة العظيمة ، بما في ذلك مسحوق المغرة والدجاج المذبوح ورقائق البطاطس والمشروبات.
خلال الاحتفالات ، تدق الطبول وتطلق البنادق القديمة في الهواء ، والتي يمكن سماعها في جميع أنحاء مدينة أوسوغبو الكبيرة ، وتتوسع الحشود حيث يتنقل عشرات الآلاف من المشاركين بين المنازل الصفراء المتداعية للعبيد السابقين العائدين من البرازيل وجزر الأنتيل.
ضحايا وضحايا
يرافق المشاركون العذراء أروجبا ، وجهها مغطى بقطعة قماش مطرزة سميكة ، وصولاً إلى النهر حيث تعيش روح هذه الآلهة المائية ، وهي زوجة سوج ، إله النار والبرق.
في الماضي ، تم التضحية بالفتيات لجلب الرخاء والخصوبة لأبناء هذا العرق ، لكن دورهن الآن يقتصر على تقديم القرابين وقتل الدجاج في النهر المقدس.
على ضفاف النهر ، في ظل الأشجار المعمرة في الغابة المقدسة ، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 2005 ، تقرأ امرأة النذر في جوز الكولا بينما يأتي مئات آخرون لجمع المياه في حاويات بلاستيكية.
قد تبدو هذه الصور من القرون الماضية ، إن لم تكن للإعلان على نطاق واسع لشركات الاتصالات السلكية واللاسلكية الكبرى أو المشروبات التي تعيد واقع العالم الرأسمالي في القرن الحادي والعشرين.
صمدت معتقدات جماعة اليوروبا العرقية ، بما في ذلك احتفالات تكريم الإلهة أوسون ، في المدن لقرون في مواجهة تدفق المسلمين الجهاديين من الساحل والمبشرين المسيحيين البرتغاليين والإنجليز والحملات التبشيرية الحديثة من قبل الكهنة الإنجيليين.
طرق متعددة للاعتقاد
كتب الباحثان ساسكيا كوزين وجان لوك مارتينو في مجلة “Notebooks of African Studies” أن “الدين التقليدي لم يمت في مواجهة الأديان المعاصرة بسبب جذوره العميقة في عرق اليوروبا”.
“أنا مسيحي ومسلم وأتباع الديانات التقليدية” ، هذا ما قالته أيوديلي فولاساد ، موظف متحف أوسوغبو ، مضيفًا: “أقوم بأداء الصلوات الخمس وأحضر قداس الأحد ، لكنني أيضًا أذهب إلى النهر. التحدث إلى أوسون عدة مرات في الشهر “.
“في ثقافة اليوروبا ، يُقال إنه إذا لم يستجب أي إله لصلواتك ، فجرّب حظك مع إله آخر” ، يتابع أيوديلي: “يمنع الكهنة أو الأئمة الإيمان بالعديد من الآلهة ، لكننا جميعًا تقريبًا نصلي للإلهة عند الحاجة. أوسون في الخفاء “.
أما بالنسبة لأوميتولا بابوشا ، فهو لا يؤمن بآلهة الأديان التقليدية ، وعلى عكس معظم أعضاء مجموعة يوروبا العرقية الأخرى ، فهو لا يخفيها. يقول: “أنا فخور جدًا بتراثي ولا أهتم. ما قد يقوله الآخرون عني “.
“يمكننا أن نؤمن بأي إله ونتبع أي دين ، ولكن في نهاية اليوم نحتاج جميعًا إلى الماء لنعيش” ، يضيف بابوشا ، وهو يمسك بيد زوجته وهي تسير مع الحشد. نحن جميعًا أبناء أوسون “.
ويشير إلى أن “الذهاب إلى النهر للاحتفال هو في المقام الأول شكر الطبيعة على خلقها”.