أظهرت دراسة أمريكية حديثة أجريت في جامعة بيركلي بولاية كاليفورنيا أن شم رائحة الطعام قبل الأكل يزيد الوزن لأن الرائحة تلعب دورًا مهمًا في كيفية تعامل الجسم مع السعرات الحرارية.
في هذه الدراسة لجأ الباحثون إلى قطع حاسة الشم لدى مجموعة من الفئران البدينة ، ثم تبين أن الفئران التي لم تشم فقدت نسبة من وزنها مقارنة بتلك التي لم تشم. ولدهشة الفريق ، أكلت الفئران التي لم تستطع شم الرائحة نفس كمية الطعام مثل المجموعة الأخرى واكتسبت ضعف وزن المجموعة الأولى.
ونتيجة لذلك يعتقد العلماء أن رائحة الطعام تساعد على تخزين الطعام في الجسم بدلاً من حرقه ، كما أظهرت التجربة أن النتائج توضح فقدان الوزن عند إصابة الشخص بنزلات البرد والإنفلونزا ، لأنه لا يستطيع شم الروائح. حسنًا مما يتسبب في فقدان الجسم لقدرته على الاحتفاظ بالسعرات الحرارية.
في هذا السياق يمكن تطبيق هذه النظرية على الراغبين في إنقاص الوزن أو زيادة الوزن ، فمن يريد زيادة الوزن يجب أن يستنشق رائحة الطعام قبل تناوله لتحفيز جينات التخزين. أما بالنسبة لمن يريد إنقاص الوزن ، يجب عليهم تجنب استنشاق الأطعمة ذات الرائحة.
من ناحية أخرى ، وجد العلماء أن الخلايا العصبية الشمية مهمة جدًا للتحكم في الاستمتاع بالطعام ، وإذا تمكنوا من إيجاد طريقة للتحكم في مسارهم أو تعديله ، فيمكن أن يساعد الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل ويساهم في إيجاد طريقة لإدارة كمية الطعام التي يأكلونها.