إنه لأمر رائع أن تعتقد أن أجسادنا تجدد نفسها كل سبع سنوات: يمكنك التخلي عن كل شيء قديم وأن تصبح شخصًا جديدًا تمامًا كل سبع سنوات. لسوء الحظ ، هذا ليس صحيحًا. ربما لا تتذكر في الواقع من أين سمعت هذه الأسطورة ، ولكن الحقيقة هي أن الأسطورة القائلة بأن جسمك يتجدد نفسه كل سبع سنوات ليس حتى متوسط عمر تقريبي لكل خلية داخل جسمك.
ولادة خلية
لفهم عدد المرات التي تستبدل فيها خلاياك ، عليك أولاً أن تفهم كيف تبدو الخلايا. يمكن لجسمك أن يصنع خلايا جديدة بعدة طرق. أولاً ، يمكن أن تنقسم الخلايا الموجودة من خلال عملية بسيطة إلى حد ما تسمى الانقسام. أثناء الانقسام ، تنقسم الخلية الأم إلى خليتين جديدتين. هذه الخلايا الجديدة ، التي تسمى الخلايا الوليدة ، هي في الأساس نسخ من الخلايا الأصلية.
الطريقة الثانية التي تنشأ بها الخلايا هي الخلايا الجذعية. هذه خلايا خاصة توجد في جميع أنحاء الجسم ، وإن كانت بأعداد أقل. ليس فقط أنهم قادرون على عمل نسخ من أنفسهم من خلال الانقسام ، ولكن يمكنهم أيضًا صنع خلايا “متخصصة” جديدة. تشمل الخلايا المتخصصة خلايا الدم والخلايا العصبية ، والتي لا يمكن أبدًا صنع نسخ منها.
من أجل التحكم في نمو الخلايا الجديدة ، يجب أن تموت الخلايا القديمة أيضًا.
الاختلافات الخلوية
لكن ليس كل خلية لها نفس العمر الافتراضي. على سبيل المثال ، يمكن للخلايا التي تبطن معدتك أن تجدد نفسها بسرعة كل يومين لأنها تتلامس بشكل متكرر مع الحمضيات الهضمية. يتم استبدال الخلايا التي تتكون منها بشرتك كل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. كحماية أساسية ضد البيئة ، يجب أن تكون بشرتك في حالة جيدة من حين لآخر.
تدوم خلايا الدم الحمراء حوالي أربعة أشهر. في حين أن خلايا الدم البيضاء المقاومة للعدوى يمكن أن تستمر من بضعة أيام إلى أكثر من أسبوع بقليل. في المقابل ، فإن الخلايا الدهنية لديك تدوم طويلاً نسبيًا ، ويبلغ متوسط عمرها 10 سنوات. عظام الجسم أيضًا كل 10 سنوات.
إذا كنت تعتقد أن 10 سنوات هي فترة طويلة ، فأنت لم تر شيئًا بعد. تكون أجزاء أخرى من جسمك قديمة مثلك. على سبيل المثال ، تحصل على دماغ واحد فقط. لا تتجدد خلايا الدماغ مع تقدم العمر ، على الرغم من أن الدراسات الحديثة تقول أن الخلايا في الحُصين ، الجزء المسؤول عن الذاكرة ، يمكن أن تنمو. لا يتم استبدال مينا الأسنان أبدًا وستظل عدسات عينيك معك مدى الحياة.
يتكون جسمك من خلايا مختلفة ، لكل منها وظيفة وعمر مختلفان. تمامًا مثلما يتعين عليك تغيير الإطارات في سيارة ناقل الحركة في كل مرة ، تحتاج بعض أجزاء جسمك إلى التحديث في وقت أقرب من غيرها. حتى بعد كل هذا التبادل ، فأنت لست جديدًا تمامًا. بالنسبة لبعض الخلايا ، تبقى معها مدى الحياة ، مثل الخلايا العصبية.