قال علماء أستراليون يوم الجمعة إنهم عثروا على أعداد كبيرة من أسماك الراي اللساع تلتهم الحاجز المرجاني العظيم المدرج في قائمة التراث العالمي ، مما دفع الحكومة إلى البدء في إعدام هذا الحيوان البحري. تتغذى مفترسات نجم البحر على الشعاب المرجانية عن طريق شد بطونها عليها واستخدام إنزيمات الجهاز الهضمي لحلها. هذا يمثل مشكلة كبيرة حيث لا يزال الحاجز المرجاني العظيم يتعافى من عامين متتاليين من تبيض المرجان.
قال الباحث الرئيسي في المعهد الأسترالي لعلوم البحار هيو سويتمان لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC): “يأكل كل حيوان مساحة تقارب قطرها كل ليلة ، وبالتالي فإن المساحة المفقودة ستكون كبيرة جدًا بمرور الوقت”.
وأضاف “سنخسر الكثير من الشعاب المرجانية.”
هذه ضربة للنظام البيئي وقطاع السياحة في أستراليا.
وقالت متحدثة باسم Marine Park Service إن الباحثين في الدائرة عثروا على أعداد ضخمة من نجم البحر في سوينز ريف في الطرف الجنوبي للحاجز المرجاني العظيم الشهر الماضي.
تقع منطقة سوينز ريف النائية على بعد حوالي 200 كيلومتر من ساحل يابون ، وهي وجهة لقضاء العطلات وصيد الأسماك ، على بعد حوالي 500 كيلومتر شمال عاصمة كوينزلاند ، بريزبين ، وجنوب أكثر الأجزاء السياحية من الحاجز المرجاني ، حيث تتم معظم عمليات صيد نجم البحر.
أخبر فريد نوسيفورا ، مدير إدارة الحدائق البحرية في هيئة الإذاعة الأسترالية ، هيئة الإذاعة الأسترالية أن الإدارة الحكومية قد اصطادت بالفعل بعض نجم البحر في سوينز ريف في ديسمبر وستقوم بمهمة أخرى هذا الشهر.
ظهرت أعداد كبيرة من الأشواك في الحاجز المرجاني العظيم أربع مرات منذ الستينيات ، لكنها انخفضت في كل مرة بسبب وجود أعداد كبيرة من الأسماك العاشبة. قال سويتمان إن هذه الظاهرة تحدث عادة بسبب وجود عناصر غذائية أخرى في الماء ، لكن هذه المرة السبب غير واضح.
لا تزال الشعاب المرجانية تتعافى من الأضرار الناجمة عن أسوأ عملية تبييض على الإطلاق ، والتي أثرت على ثلثي الشعاب المرجانية البالغ طولها 700 كيلومتر في عام 2016.
ذكر تقرير نُشر يوم الجمعة في مجلة Science أن ارتفاع درجة حرارة المحيطات يضر بالشعاب المرجانية في المناطق المدارية منذ ما يقرب من 30 عامًا ، مما يعرض الشعاب المرجانية للخطر.
على مساحة 348000 كيلومتر مربع ، تم تصنيف الحاجز المرجاني العظيم كموقع للتراث العالمي في عام 1981 باعتباره أجمل وأكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية على وجه العالم ، وفقًا لموقع منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة. .