يبدأ الطفل في تعلم اتباع القواعد أو “الاستماع للحديث” في المنزل ثم عند دخوله المدرسة. باتباع القواعد ، يتعلم ما هو مقبول اجتماعيًا ، وهذا يجبره أيضًا على التفكير في معنى وهدف تلك القواعد ، مما يوفر له بوصلة أخلاقية. عندما يعلم الوالدان الطفل الفرق بين القواعد والقوانين ، ينمي الطفل الوعي المدني ؛ لكن متى يستطيع الطفل فهم هذه المفاهيم؟
تساعد مناقشة القوانين والقواعد مع الأسرة في توضيح أهميتها وشرح الغرض منها وتوضيح دورها في تنمية المجتمع والحفاظ عليه.
وفقا لدراسة نشرت في مجلة “تنمية الطفل” ، يمكن للأطفال فهم المفاهيم المعقدة مثل المساهمة الاجتماعية للقانون والحقوق الشخصية للأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 10 سنوات. هذا يعني أنه يمكن للطفل التمييز بين القواعد والقوانين في سن مبكرة.
تحث توصيات التعليم الحديث على شرح معنى وأهمية جميع قواعد الأسرة قبل أن يُطلب من الطفل اتباع هذه القواعد. يجب تأخير أي عقوبة لخرق القواعد لمنح الطفل فرصة لتصحيح سوء الفهم وشرح الاختلافات بين عواقب الطاعة وعواقب خرق القواعد.
تؤكد توصيات الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال على دور الأسرة في إيجاد توازن بين التأكيد على أهمية القواعد والاستماع إلى آراء وآراء الطفل. وقد ثبت أن مناقشة القوانين والقواعد مع الأسرة تساعد في شرح أهميتها ، وشرح الغرض منها ، وشرح كيفية ظهور هذه القوانين وما هو دورها في تنمية المجتمع والحفاظ عليه.