عدد السعرات الحرارية التي يتناولها المرء هو أمر يشغل بال كثير من الناس من أجل الحفاظ على الوزن وتجنب الآثار الصحية السلبية لدهون الجسم.
لكن احتياجات كل جسد مختلفة تمامًا ، فالشاب البالغ من العمر 22 عامًا و 175 سم يحتاج إلى سعرات حرارية أكثر بكثير من امرأة تبلغ من العمر 60 عامًا ويبلغ طولها 160 سم. وهذا يعني أن العدد المناسب من السعرات الحرارية للجسم يتأثر بعدة عوامل منها: العمر والحجم والطول والجنس ونمط الحياة والصحة العامة.
الحد الأدنى للبالغين هو 1800 سعرة حرارية في اليوم ، حتى يتمكن المخ وأجزاء الجسم الأخرى من أداء وظائفهم
هناك أيضًا عوامل هامشية إلى حد ما ولكنها قد تؤثر أيضًا على عدد السعرات الحرارية ، مثل الطريقة التي تمضغ بها طعامك ، والتي تؤثر على العدد الفعلي للسعرات الحرارية التي تدخل الجسم.
تشجع توصيات منظمة الصحة العالمية على عدم احتساب السعرات الحرارية ، ولكن اتباع نظام غذائي متوازن وصحي ، تناول 5 حصص من الفاكهة والخضروات يوميًا ، وهي التوصيات التي قبلتها الدراسات السويدية الرسمية.
يتفق جميع خبراء الصحة على أن الحد الأدنى للبالغين هو 1800 سعرة حرارية في اليوم للحفاظ على عمل الدماغ وبقية الجسم.
تقدر الإرشادات الصحية البريطانية متوسط السعرات الحرارية التي يحتاجها الرجال البالغون للحفاظ على وزنهم عند حوالي 2500 سعرة حرارية في اليوم ، في حين أن المتوسط للنساء هو 2000 سعرة حرارية في اليوم. وبحسب توصيات الولايات المتحدة فإن متوسط السعرات الحرارية يزيد عن 200 سعر حراري ، أي 2700 للرجال و 2200 للسيدات.
مفتاح التوازن. الإفطار الكبير هو مفتاح الحفاظ على الوزن ، والتوصيات الصحية تتطلب 700 سعر حراري إذا كنت ترغب في إنقاص الوزن أو تقليل خطر الإصابة بالسكري وأمراض القلب والكوليسترول.
ولكن من ناحية أخرى ، يصعب على المستهلكين تحديد كمية السكر التي يستهلكونها لأن السكر يُضاف حاليًا بكميات كبيرة إلى جميع الأطعمة والمشروبات المصنعة.
وتجدر الإشارة إلى أن تناول الطعام في المطاعم يحتوي حاليًا على نسبة عالية من السعرات الحرارية ، وهذا ينطبق على كل من الوجبات السريعة والمطاعم الراقية.