في 16 ديسمبر 1984 ، التقى المنتخب السعودي مع نظيره المنتخب الصيني ، على ملعب كالانج بسنغافورة لتحديد بطل القارة الآسيوية ، الأخضر ، في أهم “كرة سهرة”. “
كان للمهاجمين كلمتهم وزاروا الشباك في ليلة صعبة ، صعبة في كل شيء ، ليس فقط جسديًا ولكن أيضًا عقليًا. بعد تقدم “الصقور” بهدفين في مواجهة تاريخية ، يتحدث المدافع القائد صالح النعيمة عن لغة الإشارة بينه وبين ماجد عبد الله ويقول: “أشار إلى اليسار فوجهت الكرة في الاتجاه المطلوب لفصل الحارس لكنه أصيب قبل التسديدة ولم يتمكن من متابعة المباراة.
ويضيف النعيمة: “في تلك اللحظة ، أدركت أن هناك 20 دقيقة متبقية في المباراة وفي ذلك الوقت كنا نواجه هجمة المنتخب الصيني ، لذلك صرخت مرارًا وتكرارًا ، داعية جميع زملائي للعودة للدفاع والآن انسى الهجوم ولا تمسك الكرة في الصفوف الخلفية وركلها بعيدًا لإرهاق الخصم “.
استطاع النعيمة ، “القائد الشاب” ، أن يغرس روحًا جديدة في اللاعبين بتعليمات لا تُنسى ، حتى اختفى الخطر الصيني وتحطمت كل محاولاته أمام الجدار “الأخضر”.
يتذكر “إمبراطور الدفاع” ويقول: “كانت المسافة القصيرة تفصل بين نهائي أولمبياد لوس أنجلوس ، الذي أسفر عن نتائج أقل من طموح ، ونهائي” الدول الآسيوية “. قليلون توقعوا منه ترك هذه العلامة .
ولأول مرة في مسيرته شارك مع “الأخضر” في بطولة أمم آسيا عام 1984. ويقول النعيمة: “تضمنت النهائيات المنتخبات التي لا تقهر آنذاك ، الصين على الهرم ، كوريا أقوى الأقوياء ، الكويت في مقدمة العرض وايضا ايران “. لهذا السبب لم يطلب منا الكثير من الناس اللقب قبل البطولة ، لكننا أثبتنا للجميع أن المنتخب السعودي موجود هنا “.
لعب صالح النعيمة مع “الصقور” في نهائيات سنغافورة عام 1984 بعد إصابته بإصابة منعته من المشاركة في “أولمبياد لوس أنجلوس” ، لكنه كان في الوقت المناسب للتعافي من إصابته الشديدة وارتداء حزام الذراع بسبب المرة الأولى. الوقت الذي فاز فيه المنتخب الوطني باللقب ، وحقق هو وزملاؤه لاحقًا بطولة أمم آسيا مرة أخرى عام 1988 ، ليصبح بذلك أول قائد عربي يستضيف كأس آسيا مرتين متتاليتين.