بدأ عدد متزايد من شركات السجائر الإلكترونية في الولايات المتحدة في تقديم منح دراسية كوسيلة للحصول على علاماتها التجارية على مواقع الجامعات ودفع الطلاب لكتابة مقالات حول الفوائد المحتملة للتدخين الإلكتروني. اعتمدت الشركات هذا التكتيك من أسلوب كان يُعتقد سابقًا أنه يحسن تصنيف محرك البحث الخاص بالموقع ، والذي نجح في تسجيل بعض العلامات التجارية الخبيثة على مواقع بعض أشهر الجامعات في البلاد ، بما في ذلك جامعة هارفارد.
واجهت الطريقة انتقادات واسعة النطاق لأن المنح الدراسية عبارة عن حيلة مستترة لجذب العملاء الشباب ، وفقًا لموقع Sacramento الإلكتروني CBS Global.
تتراوح المنح الدراسية من 250 دولارًا إلى 5000 دولار ، غالبًا في شكل مسابقات لكتابة مقالات حول مخاطر التبغ ، مقابل الترويج للسجائر الإلكترونية كبديل أكثر أمانًا وصحة. تطلب الشركات من الطلاب الكتابة عن أنواع مختلفة من السجائر الإلكترونية ، وقد ذهب البعض إلى حد الترويج للماريجوانا الطبية.
يأتي إنشاء هذه المنح والمكافآت في وقت تحاول فيه المدارس الثانوية الحد من الاستخدام المفرط للسجائر الإلكترونية بين الطلاب ، ولجأ الكثيرون إلى معاقبة الطلاب الذين يتبين أنهم يستخدمون السجائر.
على الرغم من أن بعض المنح تقتصر على الطلاب الذين بلغوا 18 عامًا ، وهو السن القانوني لشراء هذه المنتجات ، إلا أن العديد منها مفتوح للمراهقين الأصغر سنًا.
والجدير بالذكر أن صناعة السجائر الإلكترونية ليست أول من استخدم برنامج المنح الدراسية للترويج لمنتجاتها. تمتلئ مواقع الويب بالعروض المماثلة ، حيث يقدم أصحابها منحًا دراسية ومكافآت مقابل الترويج لمنتجات معينة ، مثل حبوب الحمية وحبوب البروتين والمزيد.