ليس من السهل دائمًا التمييز بين الشخصيات التاريخية التي كانت موجودة بالفعل وأيها كانت مجرد خيال وأسطورة. العديد من المصادر التاريخية غير مكتملة أو ملوثة بالأسطورة ، والعديد من الشخصيات الموجودة غالبًا ما تكون متناقضة أو حتى خيالية.
لكن بعض الشخصيات التاريخية العظيمة قد تكون خيالية وغير موجودة ولكن يمكن أن تكون قائمة على شخصيات حقيقية. فيما يلي أشهر الشخصيات التاريخية المشتبه في كونها حقيقية وليست أسطورية.
الملك آرثر
يعد حامي كاميلوت أحد أشهر الملوك في التاريخ ، لكن العديد من العلماء يعتقدون أن قصته أسطورة مثلها مثل السيف الموجود في الحجر. تقول الروايات التقليدية إن الملك الشجاع صد هجوم سكسوني على بريطانيا خلال القرن الخامس أو السادس ، لكن على الرغم من انتصارات الملك في اثنتي عشرة معركة متتالية ، فلا يوجد ذكر له في ما تلقيناه من تاريخ هذه الفترة ، بالإضافة إلى بالنسبة للتصوير الكامل للملك ، فقد ظهر فقط في القرن التاسع ثم في أحد المصادر في القرن الثاني عشر. على الرغم من أن التصوير الحديث للملك آرثر كفارس في درع لامع ليس أكثر من أسطورة مبنية على كتب مثل Le Morted’Arthur للسير توماس مالوري ، يعتقد بعض المؤرخين أن هذه القصص لها أساس في الواقع. يذكر بعض المؤرخين أنه يمكن أن يكون هناك العديد من المرشحين الذين يمكن أن تستند إليهم أسطورة الملك آرثر ، بما في ذلك الملك المحارب أمبروسيوس أوريليانوس ، والملك ريوثاموس ، وحتى جنرال روماني يدعى لوسيوس أرتوريوس كاستوس.
فيثاغورس
تعلمنا جميعًا نظرية فيثاغورس في فصل الرياضيات ، لكن لا يوجد دليل على وجود فيثاغورس نفسه. وفقًا لبعض المصادر ، عاش المفكر اليوناني في القرنين الخامس والسادس قبل الميلاد ، وقد ورد ذكره كفيلسوف وعالم رياضيات ، لكنه اشتهر في العصور القديمة بأنه الأب الروحي لطائفة دينية مهووسة بالأعداد والتناسخ والشر. ناتج عن أكل الفول. على الرغم من أن كراهيته لفيثاغورس موثقة جيدًا ، إلا أنه لا توجد مصادر توثق حياته. جميع المصادر والمراجع التي تذكر المفكر وأفكاره ومعادلاته جاءت إلينا من أتباعه الذين أطلقوا على أنفسهم اسم فيثاغورس. تحتوي القصص التي تلقيناها عن فيثاغورس على العديد من الأساطير والأشياء الخارقة للطبيعة ، أحدها يقول أن فخذ فيثاغورس كان مصنوعًا من الذهب ، والآخر أنه ابن الإله أبولو. بالنسبة للبعض ، تشير هذه الأكاذيب والتناقضات ببساطة إلى أن شخصية فيثاغورس مبالغ فيها أو أنه قد يكون شخصية وهمية اخترعها أعضاء طائفة دينية. حتى لو كان فيثاغورس موجودًا بالفعل ، فإن الأدلة تشير إلى أن المصريين ربما عرفوا المعادلة الشهيرة قبله بفترة طويلة.
هوميروس
لطالما سعى العلماء إلى الأسس الواقعية التي بُنيت عليها ملاحم هوميروس الشهيرة The Odyssey و Iliad ، وامتد الجدل إلى هوميروس نفسه ، وفقًا لعدة نظريات. كان يجب أن يكون هوميروس قد عاش في القرن السابع أو الثامن قبل الميلاد بالنسبة لشخصية مؤثرة مثله ، لم تذكر أي مصادر معاصرة وجوده. يوصف هوميروس في بعض المصادر بأنه رجل أعمى ولد في جزيرة خيوس اليونانية ، ولكن حتى هذا الوصف غير مؤكد. أدى نقص المعلومات حول حياة هوميروس بالبعض إلى تطوير نظريات تقول إن الأوديسة والإلياذة كتبها مجموعة من الكتاب المختلفين ، أو ربما تم اختيارهم من الحكايات الشعبية الشهيرة المتوارثة عبر الأجيال ، وربما كان هوميروس شخصية خيالية لخلق أساطير وملاحم كتبها كاتب واحد.
روبن هود
تحتل شخصية روبن هود جزءًا كبيرًا من الحكايات الشعبية في العصور الوسطى. ظهرت أشهر شخصية خارجة عن القانون لأول مرة في قصائد وقصص القرنين الرابع والخامس عشر ، وتشير الأدلة التاريخية القديمة إلى أن بعض المجرمين كانت لهم أسماء مثل “رابونهود” و “روبهود”. تصف معظم هذه القصص روبن هود بأنه من عامة الناس قاد عصابة من اللصوص وتحدى شرف نوتنغهام ، وهو ما كان يكرهه ، وتقول بعض المصادر الأخرى إنه كان نبيل الولادة ثم أصبح خارجًا عن القانون. لقرون ، حاول الباحثون معرفة من هو روبن هود في الواقع ، لكن لم يظهر أي مرشح واضح. تقول معظم المصادر السائدة إنه كان من أتباع الملك ريتشارد قلب الأسد ، لكن المصادر الأخرى تختلف ، لذلك كان من الممكن أن يكون حاكم اسكتلندا أو فرسان الهيكل. ومع ذلك ، فإن عددًا متزايدًا من المؤرخين يعتبرون أن قصة روبن هود ورجاله ليست أكثر من أسطورة من العصور الوسطى وأحد الأساطير الشعبية عن المقاومة ضد القمع والاستبداد.
ليكورجوس
Lycorgos هو شخصية سبارتية غامضة ينسب إليها المؤرخون الفضل في تأسيس الدستور والنظام العسكري المتقشف. في وقت ما بين القرنين السابع والتاسع قبل الميلاد ، أدخل Lycurgus مجموعة من الإصلاحات والتشريعات الصارمة في جميع المجالات مثل الزواج والمال وتربية الأطفال. ولعل أشهر هذه الإصلاحات هي التربية البدنية وإعادة تأهيل الشباب ، والتي حولت الأولاد المتقشفين إلى محاربين شرسين. في حين أنه لا يوجد شك في أنه تم الإعلان عن إصلاحات Lycurgus ، إلا أن المؤرخين ما زالوا غير متأكدين مما إذا كان نفس الرجل موجودًا بالفعل. لم يسجل الأسبرطيون تاريخهم باستخدام الكتابة ، لذا فإن معظم ما يُعرف عن أهم قادتهم يأتي من مصادر لاحقة وغالبًا ما تكون شديدة التناقض. تحتوي سيرة Lycurgus على العديد من الأحداث الأسطورية ، ذكر أحدها أنه أنهى حياته بالجوع ، مما دفع البعض إلى التكهن بأن الشخصية الشبيهة بالله لم تكن أكثر من ابتكار من Spartans الذين نسبوا ثقافتهم إلى عمل الإنسان. الخالق الوحيد أو المبتكر.