أطلقت شركة سبيس إكس التي يقودها إيلون ماسك صاروخ فالكون 9 من كاليفورنيا يوم الاثنين ، يحمل 64 قمرا صناعيا صغيرا في مدار قريب من الأرض ، فيما وصفته الشركة بأنها أكبر مهمة من نوعها لصاروخ أُطلق من الولايات المتحدة. المهمة ، المسماة SSO-A ، هي الرحلة الفضائية الثالثة لصاروخ Falcon 9 ، مما يمثل علامة فارقة أخرى في رحلة SpaceX إلى تكنولوجيا إعادة استخدام الصواريخ منخفضة التكلفة.
انطلق صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا في الساعة 10:34 صباحًا بالتوقيت المحلي ، حاملاً أقمارًا صناعية من 34 شركة ووكالة حكومية وجامعة مختلفة ، بما في ذلك جامعة إلينوي.
وقال سبيس إكس: “المهمة هي واحدة من أكثر المهام تعقيدًا بالنسبة لشركة سبيس فلايت الناشئة في سياتل ، وهي الشركة التي رتبت مسارات كل شركة من شركات الأقمار الصناعية.”
وتأتي المهمة بعد أيام من إطلاق الهند صاروخًا يحمل 31 قمراً صناعياً إلى الفضاء.
وأظهرت لقطات حية المرحلة الأولى من الصاروخ وهي تعود إلى الأرض كما هو مخطط لها بعد الإطلاق والهبوط على متن سفينة قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا ، لكن الجزء من الصاروخ الذي يحمي الأقمار الصناعية عند الإطلاق فشل. تسقط في الحوض وتسقط في المحيط.
قال ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX و Tesla ، عبر حسابه على Twitter: “إن أجنحة منصة Falcon لم تسقط في الشبكة ، لكنها هبطت بسلاسة في الماء”.