عندما نفكر في أبطال الحرب الثورية ، يفكر معظمنا في الرجال. تهيمن قصص بول ريفير وجورج واشنطن وما شابه ذلك على كتب التاريخ ، بينما غالبًا ما يتم التغاضي عن قصص النساء الأقل شهرة ولكنها موجودة بلا شك. تخدم بلدها ووجدت طريقة للقيام بذلك. في عام 1782 ، ارتدت ملابس الرجل وانضمت إلى الجيش القاري تحت اسم “روبرت شورتليف”.
ولدت ديبورا سيمبسون في بليمبتون ، ماساتشوستس في 17 ديسمبر 1760 لعائلة من جذور ماي فلاور وأحد الحكام الأصليين لمستعمرة بليموث. لكن في عام 1760 تخلى والدها عن الأسرة ولم يكن أمام والدتها الوحيدة خيار لأنها أرسلت ابنتها إلى عائلة قريبة لتعمل كخادمة مدفوعة الأجر. هذا هو بالضبط ما فعلته ديبورا في معظم السبعينيات من القرن التاسع عشر ، حيث تلقت القليل من التعليم الرسمي. قبل أن تنضم إلى الجيش ، كانت الشابة تعمل بنفسك وتفعلها بنفسك ، وتتعلم القراءة وتصبح معلمة لبعض الوقت.
منذ اندلاع الحرب الثورية ، كانت ديبورا سيمبسون يائسة للانضمام إلى الكفاح من أجل الحرية والانضمام إلى الجيش القاري. كانت العقبة الوحيدة هي أنها لا تستطيع التجنيد كامرأة.
لذا قصت شعرها وارتدت ثوبًا رجلاً ، وفي مايو 1782 ، عندما كانت في الحادية والعشرين من عمرها ، سجلت نفسها باسم “روبرت شورتليف” أثناء عملها على الفستان ، وقامت ديبورا بتعديل بدلة الرجل وربطها الثديين ، وعلى الرغم من مظهرها الشاب وقلة اللحية ، بعد أن تنكرت كرجل من آبي للخدمة في الجيش القاري ، اصطحبت ديبورا سيمبسون إلى ساحة المعركة وتمكنت من الانضمام إلى فوج ماساتشوستس الرابع تحت قيادة الكابتن جورج ويب.
كانت امرأة قوية بشكل استثنائي وتحملها الجسدي كان أسطوريًا. “حيث أظهرت شجاعة وقوة وولاء لا مثيل لهما أثناء خدمتها لبلدها ، وفقًا لباتريك ج. ليونارد ، كان ارتفاعها أعلى من المتوسط وبنية لكل من النساء والرجال (5 أقدام وثمانية بوصات ، أطول من الرجل العادي أو الرجل في وقتها) لذلك لم يتم قبولها في الجيش فحسب ، بل تم تعيينها في فوج المشاة الخفيف. شركة. تتألف المجموعة من 50 إلى 60 من رجال النخبة.
خلال المعركة ، أصيبت ديبورا بجروح عدة مرات ، لكنها تمكنت من الاحتفاظ بهويتها لفترة من الوقت ، لذلك أخذت كرتين من البنادق في فخذيها وكانت خائفة من أن يكتشف الأطباء سرها ويكشفوا عنها ، لذا أخذت الأمور على عاتقها اليدين. باستخدام قلم الحياكة وإبرة الخياطة ، قامت بإزالة أحد المشابك من ساقها. استقرت كرة مسكيت ثانية في جسدها ، ولم تلتئم ساقها بالكامل نتيجة لذلك ، لكنها واصلت خوض العديد من المعارك. بعد فترة وجيزة ، أصيبت ديبورا بحمى وكانت على وشك الموت عندما نُقلت إلى المستشفى. أدرك الطبيب الذي يعالجها أنها تتظاهر بأنها رجل ، وبعد هذه الحادثة قرر إبلاغ رؤسائه عن حقيقتها خوفًا من عقوبة السجن أو العقوبة لخداعها. وبدلاً من ذلك ، تم تسريحها بشرف من الجيش في 23 أكتوبر 1783 بسبب خدمتها البطولية غير العادية.وبالفعل ، تلقت ديبورا شهادات من الجنرال باترسون والجنرال شيبرد والعقيد هنري جاكسون. أشادوا بها على أدائها الممتاز في الخدمة وسلوكها المثالي. في غضون ذلك ، وصفتها مقالة صحفية في ذلك الوقت بأنها “جندي ملتزم بشكل خيالي في موقعها”.
بعد خروجها من المستشفى ، تزوجت ديبورا سيمبسون من مزارع يُدعى “بنيامين جانيت” واستمرت في الحديث عن تجاربها في زمن الحرب ، لتصبح واحدة من أوائل المحاضرين في البلاد. كافحت ديبورا قليلاً من أجل المال ، مما أجبرها على الاقتراض بشكل متكرر من صديق العائلة بول ريفير. في النهاية ، قدمت هي ورفير التماسا للحكومة للحصول على معاش تقاعدي ، حصلت عليه في عام 1805 ، مما جعلها المرأة الوحيدة التي حصلت على معاش تقاعدي عسكري كامل للخدمة في الحرب الثورية.
أخيرًا ، توفيت ديبورا سامبسون بسبب الحمى الصفراء في 29 أبريل 1827 عن عمر يناهز 66 عامًا. دفنت في شارون ، ماساتشوستس (شمال شرق الولايات المتحدة) ، حيث نصب تمثال تذكاري.