أطلقت شركة الفضاء الأمريكية “سبيس إكس” مركبة شحن بدون طيار “دراجون” إلى محطة الفضاء الدولية لتوفير الإمدادات والمعدات اللازمة لرواد الفضاء الموجودين هناك. هذه هي الرحلة الثالثة عشرة التي تقوم بها شركة “سبيس إكس” بموجب عقد مع وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ، لكنها المرة الأولى التي يتم فيها استخدامها في نفس الوقت مع مركبة إطلاق ومركبة تم استخدامها من قبل. لأن المركبات والصواريخ غير المأهولة عادة بعد انتهاء مهمتها تحترق وتتفكك في الغلاف الجوي للأرض.
واستخدمت المرحلة الأولى من صاروخ “فالكون 9” في يونيو الماضي لإطلاق رحلة شحن إلى المحطة في مدار حول الأرض ، كما سافرت مركبة “دراجون” إلى المحطة في أبريل 2015 وعادت بسلام.
وانطلق الصاروخ الذي كان يحمل المركبة في الساعة 15:36 بتوقيت جرينتش من قاعدة كيب كانافيرال في فلوريدا ، وفقا لمشاهد بثت على الهواء مباشرة على القناة التلفزيونية التابعة لوكالة الفضاء.
بعد عشر دقائق ، انفصلت المركبة عن الصاروخ ، ونشرت ألواحها الشمسية ، وانطلقت باتجاه المحطة.
وستحمل طنين و 100 كيلوجرام من الإمدادات والمعدات التي يحتاجها رواد الفضاء الذين يعيشون في المحطة لإجراء 250 تجربة علمية. يجب أن تصل إلى وجهتها يوم الأحد.
دخلت المرحلة الأولى من الصاروخ الغلاف الجوي للأرض وهبط بسلام في مكان قريب من موقع الإطلاق.
تجديد منصات الإطلاق والمركبات من شأنه أن يقلل بشكل كبير من تكلفة رحلات الفضاء ، حيث يتم استخدامها عدة مرات بدلاً من قصر حياتهم على مهمة واحدة ، وبعد ذلك تحترق في الغلاف الجوي للأرض.
سيبقى دراجون مرتبطًا بالمحطة الفضائية لمدة شهر قبل أن يعود إلى الأرض ليهبط في المياه قبالة سواحل المكسيك.
هذا النوع من مركبات الشحن هو الوحيد المتاح حاليًا الذي يمكنه العودة بأمان إلى الأرض.