يعتبر تراكم الكوليسترول على جدران الشرايين علامة خطر لانسداد وحدوث سكتة دماغية أو نوبة قلبية ، لذلك يوصي الأطباء بتغيير النظام الغذائي وتناول الأدوية وممارسة الرياضة بانتظام لتقليل مستوى الكوليسترول الزائد. ولكن وفقًا لدراسة جديدة أجريت على كبار السن ، هناك جانب إيجابي واحد لارتفاع الكوليسترول مع تقدمك في العمر: فهو مؤشر على صحة وظائف المخ وانخفاض خطر الإصابة بالخرف! وفقا لدراسة أجريت في جامعة نيويورك ، فقد وجد أن ارتفاع نسبة الكولسترول في الدم في الفئة العمرية من 75 إلى 84 سنة مقارنة بمستواه في منتصف العمر هو مؤشر خطر للقدرات المعرفية ، بينما زيادته في الفئة العمرية الأكبر سنا من 85 سنة. إلى 94 سنة هو مؤشر إيجابي على انخفاض مخاطر الإصابة بالخرف والسلامة وظائف المخ!
يؤدي الكوليسترول العديد من الوظائف في الجسم ، مثل إنتاج الهرمونات ومشتقات فيتامين د ، وكذلك بناء خلايا جديدة.
حددت الدراسات السابقة أن ارتفاع الكوليسترول يمثل خطرًا على كبار السن ، لكن هذه الدراسات لم تفحص الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا. تدعو نتائج دراسة جديدة إلى إعادة النظر في التوزيع العمري لكبار السن ، مع زيادة عدد الأشخاص فوق الثمانين.