وجدت دراسة أمريكية حديثة أن كبار السن هم أكثر عرضة للوفاة في الأيام التي يكون فيها تلوث الهواء مرتفعًا ، حتى لو كانت مستويات التلوث التي يتعرضون لها أقل من الحد الذي تعتبره وكالة حماية البيئة الأمريكية آمنًا. درس العلماء 22 مليون حالة وفاة في جميع أنحاء البلاد لمعرفة ما إذا كان هناك أي ارتباط بين تغير تركيزات الأوزون ، وهو شكل غير مستقر من الأكسجين ينتج عن تفاعل التلوث مع ضوء الشمس ، وما يسمى بالجسيمات متناهية الصغر PM2.5 ، والتي تشمل الغبار ، الأوساخ والدخان.
وجد الباحثون أن معظم الوفيات حدثت في غضون أيام ، حتى بعد أن كانت مستويات الأوزون و PM2.5 أقل من الحدود الآمنة التي وضعتها وكالة حماية البيئة الأمريكية.
نظرت الدراسة في الوفيات بين عامي 2000 و 2012 للأشخاص الذين لديهم تأمين صحي بموجب برنامج الرعاية الصحية الأمريكي لكبار السن والمعاقين.
الحد الأقصى الآمن وفقًا لمعايير وكالة حماية البيئة الأمريكية هو التعرض لـ 35 ميكروغرامًا من PM2.5 لكل متر مكعب من الهواء خلال 24 ساعة والتعرض للأوزون بمقدار 70 جزءًا في المليون في ثماني ساعات.
وجد الباحثون أن مستويات PM2.5 في 94٪ من الأيام التي تمت دراستها كانت أقل من 25 ميكروغرامًا لكل متر مكعب ، لكن 95٪ من الوفيات التي تمت دراستها في تلك الأيام كانت معروفة.
في الوقت نفسه ، كانت مستويات الأوزون أقل من 60 جزءًا في المليار في 91٪ من أيام الدراسة ، لكن هذا لم يمنع 93٪ من الوفيات.
قال باحثون في دراسة نُشرت في دورية (جورنال أوف) إنه حتى لو كانت جودة الهواء متوافقة مع معايير وكالة حماية البيئة ، فإن كل عُشر ميكروغرام لكل متر مكعب من الزيادة في PM2.5 ارتبطت بزيادة في الوفيات يوميًا قدرها 1.42 لكل مليون. الجمعية الطبية الأمريكية.
وأضاف الباحثون أن كل عشرة أجزاء في المليار زيادة في مستويات الأوزون ترتبط بزيادة الوفيات بنسبة 0.66 لكل مليون شخص.