كشفت دراسة حديثة أن الأشخاص الذين يعيشون في العصور القديمة فيما يُعرف الآن بالشرق الأوسط قاموا بتدجين الحمير حوالي عام 2700 قبل الميلاد ، خلال العصر البرونزي القديم. عثر فريق علمي بقيادة هاسكل جرينفيلد من جامعة مانيتوبا الكندية على بقايا حمار أليف عمره أربعة آلاف عام على الأقل بعد حفر في ساحة منزل في مدينة تل الصافي الفلسطينية القديمة.
باستخدام دراسة مجهرية ، وجد جرينفيلد وزملاؤه أن طبقة من مينا أسنان الحيوان تشير إلى أن البشر استخدموا نوعًا من القناع لتدجين الحمار ، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Plus One.
تظهر الدراسة أن البشر بدأوا في تدجين الحمير ، القادرة على حمل أوزان ثقيلة لمسافات طويلة ، قبل مئات السنين من ظهور الخيول ، التي يُعتقد أن تدجينها بدأ في عام 2000 قبل الميلاد.