في تجربة حول مقدار النوم الذي يجب أن يحصل عليه كل شخص وآثار الحرمان من النوم ، تم تقسيم الأشخاص إلى ثلاثة أجزاء: في الجزء الأول ينامون أربع ساعات فقط ، وفي الجزء الثاني ينامون لمدة ست ساعات ، بينما في الجزء الثالث لحسن حظهم ، ناموا ثماني ساعات واستمرت التجربة في المختبر لمدة أسبوعين متتاليين.
ومما لا يثير الدهشة ، أن مجموعة النوم التي استمرت ثماني ساعات لم تعاني من أي آثار لانخفاض الانتباه والتركيز أو التدهور المعرفي على مدار أسبوعين ، بينما عانت المجموعتان الأخريان من هذا الانخفاض ، والذي زاد كل يوم تقريبًا عن اليوم السابق.
بشكل مثير للدهشة ، في نهاية الأسبوعين ، وصلت المجموعة المكونة من ست ساعات إلى مستوى من الضعف العقلي والإدراكي يساوي مستوى الأشخاص الذين لم يناموا لمدة 24 ساعة متتالية كاملة ، وهي القدرات المعرفية المحددة في قانون الولايات المتحدة على أنها في حالة سكر.
أظهرت دراسة أخرى أن الأشخاص الذين ناموا تسع ساعات كانوا يؤدون نفس أداء مجموعة الثماني ساعات ، في حين أن أولئك الذين ناموا سبع ساعات قللوا من قدراتهم المعرفية لمدة ثلاثة أيام حتى استقروا على مستويات أقل ، وهذا بالطبع له تأثير على كيفية القيام بذلك. يعتقد هؤلاء الناس. وصفاء عقولهم وذكائهم.
وعندما نتعرض لضغط العمل وعبء العمل الثقيل ، فمن المغري بالنسبة لنا جميعًا تقليل وقت نومنا إلى خمس أو ست ساعات لمواكبة عبء العمل هذا ، لكن الحقائق السابقة تشير إلى أنه لا يمكننا القيام بذلك ، ويمكنك قل أنه يمكنك النوم لوقت أقل ، حتى أنك لا تشعر بأي آثار سلبية وقد جربت ذلك لفترة من الوقت ، والمفاجأة التي قد تصدمك هي أن مجموعات الأربع والست ساعات لم تشعر أيضًا بأي آثار سلبية. آثار سلبية ، لكنهم ذكروا أنهم بعد أيام قليلة من التجربة لم يعودوا يشعرون بالنعاس وأنهم تكيفوا مع وضعهم الحالي.
حتى بعد انتهاء التجربة ، أصروا على أن النعاس وقلة النوم لم يؤثر عليهم سلباً ، لكن القياسات العلمية في التجربة أثبتت أن قدراتهم المعرفية تدهورت وتدهور أداؤهم العملي ، أي أن من يحرمون من النوم أو ينامون أقل. أكثر من اللازم ، فهم يفشلون في إصدار أحكام جيدة حول احتياجاتهم من النوم وأدائهم العملي وقدراتهم العقلية.