ابتكر باحث في علوم النبات في جامعة ولاية أيوا بالولايات المتحدة تقنية جديدة لقياس الوقت الذي يستغرقه نوعان من نبات الذرة لتوصيل المياه من الجذور إلى الأوراق السفلية ثم إلى الأوراق العلوية للنبات. يعتقد الباحث باتريك شنابل أنه باستخدام هذه التكنولوجيا يمكن “زراعة نباتات أكثر كفاءة مع الماء”.
أوضح موقع Science Daily الإلكتروني المتخصص في البحث العلمي والتكنولوجيا ، أن الأداة الإلكترونية الجديدة المستخدمة لقياس معدل استهلاك المياه في النباتات تتكون من وحدة استشعار صغيرة مصنوعة من الجرافين ، والتي يسميها العلماء “وحدة استشعار الوشم”.
يتميز الجرافين بقدرته على توصيل الحرارة والكهرباء ، وهو قوي ومستقر ، وقد استخدم في الدراسة لصنع الأساور ووحدات استشعار الضغط التي “ترتديها” النباتات.
يقول الباحث Liang Dong من قسم الهندسة الكهربائية وهندسة الحاسبات في جامعة ولاية آيوا إن وحدات الاستشعار مصنوعة من أكسيد الجرافين ، وهي مادة حساسة جدًا لبخار الماء لأن وجود بخار الماء يغير درجة موصلية الجرافين. والتي يمكن استخدامها لقياس معدل النتح ، أي ناتج الماء من سطح ورقة النبات.
يشير دونغ إلى أن طريقة تصنيع المستشعرات الجديدة بسيطة للغاية ، حيث يتم استخدام شريط الجرافين لصنع المستشعرات ، وتكلفة التصنيع لا تزيد عن بضعة سنتات.
وأشار إلى أن وحدات استشعار النبات حققت نجاحاً في التجارب المعملية وكذلك في التجارب الميدانية الأولية.
يقول دونغ: “فكرة استخدام أجهزة الاستشعار القابلة للارتداء في النباتات هي فكرة جديدة تمامًا” ، مشيرًا إلى أن المستشعرات الجديدة صغيرة جدًا بحيث يمكنها مراقبة معدل النتح في النباتات دون التأثير على نمو النبات أو إنتاج المحاصيل.