في القرن الثالث الميلادي ، غزا القوط الإمبراطورية الرومانية ، وفي نفس الوقت انتشر الطاعون أو الجدري ، مما أدى إلى وفاة 5000 شخص يوميًا ، بما في ذلك العديد من الجنود.
مع زيادة عدد القتلى ، كانت هناك حاجة للجنود لمحاربة الغزاة القوط ، والاعتقاد العام بأن أفضل المقاتلين كانوا العزاب ، الإمبراطور كلوديوس الثاني. يحظر الزواج التقليدي للجنود.
تمكن الإمبراطور من إخماد التنافس الداخلي الناتج عن اغتيال الإمبراطور جالينوس من خلال تأليه مجلس الشيوخ الروماني للإمبراطور جالينوس وعبادته مع آلهة رومانية أخرى.
أُجبر المواطنون على عبادة الآلهة الرومانية ، وأولئك الذين رفضوا عبادة الآلهة اعتبروا غير وطنيين وأعداء للدولة ، واستهدف الاضطهاد خلال هذه الفترة المسيحيين على وجه التحديد ، مما أجبرهم على التخلي عن عقيدتهم أو مواجهة عقوبة الإعدام.
خلال القرون الثلاثة الأولى للمسيحية ، تعرض المسيحيون للعديد من أشكال الاضطهاد ، حيث أُلقي بهم أحياء في الماء المغلي أو قُطعت ألسنتهم وعُذبت بطرق أكثر رعبًا ، ودُمرت العديد من الكتب والسجلات التاريخية والكتابات المسيحية.
نظرًا لتدمير العديد من السجلات ، فإن تفاصيل حياة القديس فالنتين نادرة جدًا وغير معروفة ، وتم نقلها من جيل إلى جيل حتى تم طباعتها في عام 1260 في Legenda Sanctorum ونشرها Jacobus de Voragine في ذلك العام. نشرت في 1493 نورنبيرغ كرونيكل.
كان القديس فالنتين إما كاهنًا في روما أو أسقفًا في تيرني بوسط إيطاليا وخاطر بإغضاب الإمبراطور من خلال الدفاع عن الزواج التقليدي ، والزواج سراً من جنود في الكنيسة أو الوثنيين أو المسيحيين. عندما طالب الإمبراطور كلوديوس المسيحيين بالتخلي عن إيمانهم والعودة إلى عبادة الأصنام ، رفض القديس فالنتين ، لذلك تم القبض عليه وحكم عليه بالإعدام.
بينما كان فالنتاين في السجن في انتظار الإعدام ، طلب منه السجان أستريوس أن يصلي من أجل ابنته العمياء واستعادت بصرها بأعجوبة ، مما تسبب في اعتناق والدها المسيحية مع كثيرين آخرين.
قبل إعدامه ، كتب فالنتين رسالة إلى ابنة السجان التي وقع في حبها ، ووقعها بالكلمات: من هو حبيبك؟
تعرض فالنتاين للضرب بالعصي والحجارة لقتله ، لكن المحاولة باءت بالفشل ولم يمت فالنتين ، لذلك قُطع رأسه أمام بوابة فلامينيا ، إحدى بوابات روما القديمة ، في 14 فبراير ، 269 م.
في عام 496 م ، حدد البابا جيلاسيوس يوم 14 فبراير يوم القديس فالنتين.
بدأ كتاب العصور الوسطى مثل جيفري تشوسر في ربط عيد الحب بالحب ، وأصبح في النهاية تقليدًا إنجليزيًا لتبادل الزهور والحلويات وإرسال بطاقات عيد الحب خلال القرن الثامن عشر.
بالإضافة إلى الهدايا التقليدية والتحية ، استخدم العديد من الأشخاص تحيات مضحكة أو ساخرة على وسائل التواصل الاجتماعي هذا العام.