أصدر خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز ، مرسوما ملكيا بتحويل الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني إلى وزارة السياحة ، وعيّن أحمد الخطيب أول وزير للسياحة في تاريخ المملكة. .
توجد اختلافات كثيرة بين المكتب والوزارة:
1- المكتب جزء إداري من الوزارة أو مجلس الوزراء ، والوزارة إدارة كاملة وشاملة لقطاع الدولة.
2- يرأس الهيئة أمين عام ذو اختصاصات خاصة ويرأسه وزير له مسؤوليات رسمية ومفوضة وشاملة.
3- ميزانية المكتب جزء من ميزانية الوزارة أو مجلس الوزراء وليست مستقلة مثل موازنة الوزارة.
4- للوزارة الأهلية القانونية للتفاوض مع جميع الوزارات المماثلة في الخارج ، ويجب أن يعتمد المكتب من المكتب الوزاري أو مجلس الوزراء.
5- للهيئة مجلس إدارة يقوم على أساس وضع الخطط والبرامج ، وللوزارة مهام وأهداف يكون الوزير مسؤولاً عنها أمام الملك.
6- تتبنى 145 دولة اسم وزارة السياحة ، بينما تتبنى 43 دولة اسم الوكالة أو الدائرة.
7- ميزانية الوزارة أعلى من ميزانية الجهات ، وتختلف طرق صرف الأموال بين الوزارات والجهات.