صرح معهد جودة الرعاية الصحية أن الأعراض المميزة لعدم تحمل اللاكتوز هي المغص والانتفاخ والإسهال بعد تناول الحليب أو منتجات الألبان بسبب عدم القدرة على هضم سكر الحليب (اللاكتوز). وأضاف المعهد الألماني أن عدم تحمل اللاكتوز يمكن أن يكون ناتجًا عن عوامل وراثية ، وهنا يحتاج المرضى إلى تعديل نظامهم الغذائي. يمكن أن يكون السبب أيضًا تلف الغشاء المخاطي للأمعاء. في هذه الحالة ، يساعد العلاج المريض على شرب الحليب مرة أخرى دون مشاكل.
لا يضطر المريض للتخلي عن الحليب ومشتقاته تمامًا ، حيث أنه غالبًا ما يتحمل 250 مليلترًا دفعة واحدة أو 500 مليلتر موزعة على مدار اليوم ، بينما يحتوي الجبن والزبادي على نسبة أقل من اللاكتوز من الحليب الطازج.