عندما اندلعت الحرب بين إثيوبيا وإريتريا في عام 1998 وبدأت كل دولة في الترحيل الجماعي لمواطني الطرف الآخر ، اعتقد عبد السلام حجو أنه ليس لديه ما يدعو للقلق وكان واثقًا من أن جواز سفره الإثيوبي سيحمي زوجته الإريترية من الترحيل. لكن بعد عامين ، مع احتدام الصراع على الحدود المشتركة ، اختفت زوجته نتسالال أبرهة في ظروف غامضة مع ابنتيهما. بدأ عبد السلام ، الصحفي في التلفزيون الإثيوبي الحكومي ، بحثًا محمومًا عنهم.
بعد أيام قليلة ، قابله أحد الجيران وسلمه رسالة من نتسالال تفيد بأنها ذهبت إلى إريتريا مع فتاتين ، أزمرة ودنيت ، كانتا في سن المراهقة في ذلك الوقت.
ولم تشرح نتسالال أسباب رحيلها في الرسالة ، لكن عبد السلام اشتبه في أنها ، مثل ملايين آخرين على طرفي الصراع ، وقعت ضحية الفتنة الوطنية التي طغت على البلدين تحت وطأة الحرب والحرب. . إراقة الدماء.
وكتبت الأم في الرسالة: “ذات يوم … يمكننا أن نلتقي”.
لكنهم لم يلتقوا لمدة 18 عامًا. لا توجد وسائل اتصال حيث تم قطع جميع روابط النقل والخدمات الهاتفية والبريدية منذ بداية النزاع.
لكن حلم إعادة التوحيد أصبح حقيقة هذا الشهر عندما وقعت حكومتا البلدين ، وهما أعداء لما يقرب من عقدين حتى بعد توقيع اتفاق وقف إطلاق النار في عام 2000 ، اتفاق سلام ينهي سنوات من الأعمال العدائية.
بعد أن تصافح الرئيس الإريتري أسياس أفورقي ورئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد ، وتعانقا ووعدا بإعادة العلاقات ، كان عبد السلام من بين أكثر من 400 راكب توجهوا إلى أسمرة يوم الأربعاء الماضي ، في أول رحلة طيران مباشرة بين البلدين منذ عام 1998.
لكن قبل ذلك ، فقد عبد السلام الأمل في لم الشمل. وقد حاول التواصل مع عائلته على مر السنين ، وشملت جهوده تقديم طلب إلى اللجنة الدولية للصليب الأحمر لإيجاد أي وسيلة للتواصل مع زوجته ، ولكن دون جدوى.
حتى أنه فكر في الذهاب إلى إريتريا عبر السودان بمساعدة المهربين ، لكن نُصح بعدم القيام بذلك بسبب ارتفاع التكاليف والمخاطر على سلامته.
وقال عبد السلام (58 عاما) “كل شيء كان محبطا.” سألت نفسي إذا لم يسمح لي برؤية عائلتي لأنه ليس لدي ما يكفي من المال.
بكاء
على الرغم من أن أصدقائه تمكنوا من العثور على ابنته الكبرى أزمرة على Facebook وتبادلوا معها الرسائل على مدار العامين الماضيين ، غالبًا ما شعر عبد السلام بالضيق لعدم تمكنه من التحدث معها وجهًا لوجه.
وقال لرويترز يوم وصوله إلى أسمرة “بمجرد أن انهارت وفقدت الوعي”. لم أستطع السيطرة على نفسي. توقفت عن الحديث معها لأنني لم أستطع تحملها بعد الآن “.
ولكن بعد أن اكتسب الوعد بتجدد العلاقات بين البلدين زخمًا في يونيو ويوليو وزادت فرص التقارب ، تواصل عبد السلام مع ابنته مرة أخرى.
وافقوا على الاجتماع في منزل أحد الأقارب.
واستقبل عبد السلام ، الخميس ، أمام مبنى صغير في حي جيزة بنده طليان بأسمرة ، بهتافات وهتافات مدوية. تعانق الزوج والزوجة وابنتان لأول مرة منذ 18 عامًا.
في البداية كان الحوار متحفظًا.
فقال لزوجته: جئت رغم وجع الاسنان.
فأجابت المرأة: أنا مريضة أيضًا.
انفجر عبد السلام بالبكاء بينما عانقته ابنتيه.
قال: “كانت تلك السنوات المظلمة”. كان الفراق والشوق لا يطاق. تخيل أن شخصا ما فاز للتو في اليانصيب. هذا ما أشعر به الآن “.
وأعرب عبد السلام عن أسفه للثمن الباهظ والمرير الذي يدفعه المواطنون العاديون على جانبي الحدود.
قال: “كان ذلك بلا جدوى”. لقد فقدت عائلتي بسبب ذلك. لقد كافحنا جميعًا بطريقة أو بأخرى “.
ولم تصدق ابنته الأخرى ، دنيت ، أنها كانت ترى والدها مرة أخرى ، قائلة: “ربما يجلس بجواري الآن ، لكنني ما زلت أخشى أن أفقده مرة أخرى”.
في محاولة للسيطرة على عواطفه ، تجنب عبد السلام أي أسئلة عن الماضي ، بما في ذلك سبب مغادرة زوجته مع ابنتيهما رغم بقاء ابنهما معه.
بينما لا يزال السلام بين إثيوبيا وإريتريا في مهده ، لم يتضح بعد أين ستعيش الأسرة في نهاية المطاف.
لكن عبد السلام كان يتطلع إلى المستقبل. قال: “أنا لا أهتم الآن. لقد تركت الماضي ورائي وسأستمتع بالمستقبل مع أطفالي.”