البلاستيك كارثة حقيقية: نحن نواجه حاليًا مشكلة كبيرة مع النفايات البلاستيكية. بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه في أجمل الأماكن ونائية حول العالم ، فمن المحتمل أن تجد قطعة من القمامة في مكان ما. في حين أن هذه المشكلة خارجة عن السيطرة بالتأكيد ونحن بحاجة إلى القيام بشيء سريع لإيقافها ، لا يزال العلماء يبحثون عن طرق لتقليلها مرة واحدة وإلى الأبد. على الرغم من الوضع المأساوي الذي نشهده ، لا يزال هناك أمل ويجب علينا جميعًا بذل قصارى جهدنا لدعم العلماء الذين يحاولون إيجاد حلول فعالة لهذه المشكلة من صنعنا. لحسن الحظ ، ربما وجد الباحثون في مختبر بيركلي شيئًا يمكن أن يغير البلاستيك إلى الأبد.
يتم إعادة تدوير حوالي 9٪ فقط من المواد البلاستيكية في العالم
غالبًا ما نسمع العذر ، “لذا إذا استخدمت البلاستيك ، فسأستمر في إعادة تدويره.” لسوء الحظ ، فإن طريقة التفكير هذه لا تفيد البيئة بل تشجع الناس على استخدام المزيد من البلاستيك بدلاً من تثقيفهم حول عملية إعادة التدوير الصعبة . أحد الأسباب الرئيسية لصعوبة إعادة تدوير البلاستيك هو حقيقة أنه يتم إنتاجه الآن في العديد من الأنواع المختلفة بحيث لا يمكنك فقط وضع كل البلاستيك في مكان واحد ، وسحقه ، وصهره ، وصنع العلب ، وإعادة تغليفه. . تحتاج جميع أنواع البلاستيك المختلفة إلى إعادة التدوير بطرق مختلفة ، وبعضها مكلف للغاية لإعادة التدوير (على سبيل المثال ، البوليسترين ، وهو مادة تستخدم غالبًا في تغليف المواد الغذائية التي تستخدم لمرة واحدة ، صعب للغاية ومكلف في إعادة التدوير ، لذلك ينتهي الأمر دائمًا تقريبًا في مكب النفايات). علاوة على ذلك ، حتى لو تمكنا من إعادة تدوير 9٪ من المواد البلاستيكية لدينا ، فلا يمكن إعادة تدويرها إلا مرتين قبل أن تصبح عديمة الفائدة ويتم حرقها أو طمرها. لهذا السبب ، نواجه مشكلة تلوث بلاستيكية كبيرة لن تختفي ما لم نتصرف بسرعة.
وجد علماء مختبر بيركلي حلاً لمشكلة البلاستيك غير القابل لإعادة التدوير
يبحث فريق بقيادة بريت هيلمز عن نوع جديد من البلاستيك يمكن إعادة تدويره إلى ما لا نهاية ولا يزال في حالة ممتازة. معظم المواد البلاستيكية ليست مصنوعة ليتم إعادة تدويرها. يقول المؤلف الرئيسي بيتر كريستنسن: “لقد اكتشفنا طريقة جديدة لجمع البلاستيك تأخذ في الاعتبار إعادة التدوير من منظور جزيئي”.
تكمن المشكلة الرئيسية في البلاستيك الحالي لدينا في حقيقة أن المواد الكيميائية التي تضاف إلى البلاستيك لجعله مرنًا أو أكثر صرامة تظل في البلاستيك بعد معالجته في مصنع إعادة التدوير.
يمكن تجريد البلاستيك الأحادي PDK الذي قاموا بإنشائه من أي مواد كيميائية إضافية عن طريق تفريغ المواد ببساطة في محلول حمضي للغاية.
وفقًا لمركز أخبار Berkeley Lab ، بمجرد إلقاء بلاستيك PDK في محلول حمضي ، “يتحلل إلى كتل بنائه الجزيئية -. يساعد الحمض في كسر الروابط بين المونومرات وفصلها عن المواد المضافة الكيميائية التي تعطي البلاستيك مظهرها وملمسها. “
يأمل الفريق في إنشاء مستقبل بلاستيكي دائري يمنع البلاستيك من أن يكون منتجًا يستخدم مرة واحدة
كانت فكرة البلاستيك الدائري هذه ، والتي تعني البلاستيك الذي يتم إعادة تدويره إلى ما لا نهاية ، كل ذلك من أجل فقد المنتجات البلاستيكية “للاستخدام الفردي” ، محور اهتمام العديد من دعاة حماية البيئة الذين يحاولون تقليل النفايات التي تملأ مقالب القمامة والمحيطات. إذا دخل هذا النوع من البلاستيك المعاد تدويره إلى أسواقنا ، فسنكون قادرين أخيرًا على رؤية هذه المادة في ضوء أكثر إيجابية. على الرغم من ذلك ، من المهم أن نفهم أن إنتاج العبوات البلاستيكية لا يزال يتطلب قدرًا لا يُصدق من الطاقة والموارد ، لذلك بدلاً من البحث عن طرق لتحسينها ، يجب أن نركز على إيجاد طرق لاستخدام أقل مما ينبغي.