أفادت دراسة متقدمة أنه من الممكن العمل على السيطرة على الجوع عن طريق توجيه أشعة الليزر إلى الدماغ. توصل باحثون في جامعة نورث كارولينا إلى هذا الاكتشاف أثناء إجراء تجارب على فئران معدلة وراثيًا تم تعديل خلايا دماغها وراثيًا للاستجابة لأشعة الليزر.
من خلال تحديد الخلايا العصبية التي ترسل إشارات الجوع من وإلى دماغ الفأر ، تمكن علماء الأعصاب من “تحفيز” هذه الخلايا العصبية عن طريق إطلاق أشعة الليزر عليها مباشرة.
قال عالم الأعصاب سيث بلاكشو لـ Science News: “هذه قطعة مفقودة مهمة حقًا من اللغز”. لم يكن وجود هذه الأنواع من الخلايا متوقعًا حتى. “وبينما كان العلماء بقيادة جوشوا جينينغز وجاريت ستوبر من جامعة نورث كارولينا ، قام العلماء بتعديل الفئران وراثيًا بحيث تكون مجموعة معينة من الخلايا العصبية في الدماغ في منطقة ما يسمى ب النواة السريرية للقناةالطرفي (BNST) لليزر.
من خلال تسليط أشعة الليزر على هذه الخلايا العصبية ، وجد الباحثون أن هذه الخلايا يمكن “تحفيزها” وتنشيطها ، أو أنها ستتوقف عن العمل. بعض هذه الخلايا العصبية ترسل رسائل مباشرة المناطق الجانبية من منطقة ما تحت المهادإنه جزء من الدماغ يتحكم في الجوع ويعمل على نقل الرسائل من وإلى المعدة.
وجد الباحثون أنه عندما تم “تشغيل” الخلايا العصبية بواسطة الليزر ، بدأت الفئران في تناول الطعام بشكل مستمر ، ولكن عندما تم إيقاف تشغيل هذه الخلايا العصبية ، أو “إيقاف التشغيل” ، توقفت الفئران عن الأكل. خلال هذه التجارب ، حتى الفئران المتعطشة امتنعت عن الأكل عندما تعطلت الخلايا العصبية. تسمى هذه التقنية علم البصريات الوراثي ، حيث تعرض كل فأر لأشعة الليزر لمدة 20 دقيقة تقريبًا.
تنشيط الخلايا العصبية يعمل في النواة السريرية للقناة الطرفي BNST حول إغلاق الخلايا العصبية إلى الداخل المناطق الجانبية من منطقة ما تحت المهاد. هذا يعني أن الفئران لم تكن قادرة على تحديد ما إذا كانت جائعة أم ممتلئة ، مما دفعها إلى الاستمرار في تناول الطعام.
يعتقد الباحثون أن هذا يعني أن الخلايا العصبية في السطح الجانبي من ضرر جامد زووحليقة إنه مسؤول عن إخبار الفئران وربما البشر متى يتوقفون عن الأكل. هذا يتناقض مع الأبحاث السابقة التي أظهرت أن هذه الخلايا العصبية تعزز الطعام.
ومع ذلك ، فليس من المؤكد ما إذا كانت الفئران ستستمر في تناول الطعام إذا ظلت الخلايا العصبية منشطة أو تتضور جوعًا إذا ظلت الخلايا العصبية متوقفة عن العمل. يمكن أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى فهم أفضل لسبب وآلية اضطرابات الأكل ، وكذلك كيفية علاجها.