أعلنت الحكومة الأسترالية يوم الأحد أنها ستنفق 500 مليون دولار (380 مليون دولار أمريكي) على مدى السنوات المقبلة لإنقاذ وحماية الحاجز المرجاني العظيم. وقال وزير البيئة جوش فريدنبرج لتلفزيون ايه بي سي الأسترالي يوم الأحد “هذا هو أكبر استثمار منفرد في مجال الحفظ والإدارة في التاريخ الأسترالي”.
ستخصص الأموال لتمويل التوسع في الحفاظ على الشعاب المرجانية ، وتحسين جودة المياه في الشعاب المرجانية ومعالجة الزيادة في نجم البحر الشوكي الذي يأكل الشعاب المرجانية.
الحاجز المرجاني العظيم هو أكبر تجمع للشعاب المرجانية في العالم ، ويغطي مساحة أكبر من إيطاليا. كما أنها منطقة جذب سياحي بارزة في أستراليا ، حيث تدر حوالي 6.4 مليار دولار سنويًا.
وقال فريدنبرج إن التعهد المعلن يوم الأحد ، والذي سيتم إدراجه في الميزانية التي ستقدم الأسبوع المقبل ، “سيساعد في تأمين مستقبل الشعاب المرجانية”. وأضاف أن جزءًا من التمويل سيساعد الحكومة في إقناع المزارعين بتعديل ممارساتهم وتقليل كمية الرواسب والمبيدات الحشرية المستخدمة لمنع تلوث مياه الحاجز المرجاني العظيم.